邢岫烟是《红楼梦》诸人物中相当不起眼的一个，她的出场是夹杂在第四十九回中，一堆以薛宝琴为主的姹紫嫣红、莺歌燕舞的众女子群像中的—前者一出场就得到了贾府最高权势者贾母的格外恩宠，别人也都有得力的亲戚帮衬，只有邢岫烟家境贫寒，父母不争气，姑母不疼爱，乍入“上上下下都是一双富贵眼睛”的贾府，实在是凄清可怜。
但从最后结局上看，相比大多数从主子辈到众丫鬟的悲惨命运，邢岫烟的结局又是《红楼梦》诸女儿中最好的之一，也许正是她自尊自爱，不争不抢，“超然如闲鹤野云”的品性最终拯救了她，倒是暗中印证了道家追求乱世中“全性保真”的宗旨。作者曹雪芹对邢岫烟这个人物着墨并不多，看似是薛宝琴出场的一个陪衬而已，然而以曹公的笔力，寥寥数笔，已经塑造了一个淡然悠远、品性高洁的人物形象。邢岫烟的心性气度，俨然是庄子在《红楼梦》中的代言人。
一、《庄子》中那些安贫乐道的人物
关于面对物质上的贫苦到底该如何应对，《庄子·让王》中有三则小故事将庄子的态度表明得十分清楚：
原宪居鲁，环堵之室，茨以生草；蓬户不完，桑以为枢，而瓮牖二室，褐以为塞；上漏下湿，匡坐而弦。子贡乘大马，中绀而表素，轩车不容巷，往见原宪。原宪华冠縰履，杖藜而应门。子贡曰：“嘻！先生何病？”原宪应之曰：“宪闻之，无财谓之贫，学而不能行谓之病。今宪，贫也，非病也。”子贡逡巡而有愧色。原宪笑曰：“夫希世而行，比周而友，学以为人，教以为己，仁义之慝，舆马之饰，宪不忍为也。”
曾子居卫，缊袍无表，颜色肿哙，手足胼胝。三日不举火，十年不制衣，正冠而缨绝，捉襟而肘见，纳屦而踵决。曳縰而歌《商颂》，声满天地，若出金石。天子不得臣，诸侯不得友。故养志者忘形，养形者忘利，致道者忘心矣。
孔子谓颜回曰：“回，来！家贫居卑，胡不仕乎？”颜回对曰：“不愿仕。回有郭外之田五十亩，足以给飦粥；郭内之田十亩，足以为丝麻；鼓琴足以自娱，所学夫子之道者足以自乐也。回不愿仕。”孔子愀然变容曰：“善哉回之意！丘闻之，‘知足者不以利自累也，审自得者失之而不惧，行修于内者无位而不怍。丘诵之久矣，今于回而后见之，是丘之得也。”
在《列御寇》篇中，庄子则对谄媚以求富贵的人给予了辛辣的讽刺：“宋人有曹商者，为宋王使秦。其往也，得车数乘；王说之，益车百乘。反于宋，见庄子曰：’夫处穷闾厄巷，困窘织屦，槁项黄馘者，商之所短也；一悟万乘之主而从车百乘者，商之所长也。庄子曰：‘秦王有病召医。破痈溃痤者得车一乘，舐痔者得车五乘，所治愈下，得车愈多。子岂治其痔邪，何得车之多也？子行矣！”
此外，《庄子》中还对庄子的贫苦有多处提及，如着名的“涸辙之鲋”故事里开头说的就是“庄周家贫，故往贷粟于监河侯”（《庄子·杂篇·外物》）。除了吃饭成问题，穿衣也是被人嘲弄，如“庄子衣大布而补之，正緳系履而过魏王”，被魏王问道：“何先生之惫邪？”庄子曰：“贫也，非惫也。士有道德不能行，惫也；衣弊履穿，贫也，非惫也；此所谓非遭时也。”（《庄子·外篇·山木》）然而就是在这种艰难的物质生活情境中，庄子却能够拒绝富贵名利的诱惑，宁愿“曳尾于涂中”（《庄子·外篇·秋水》）。
因此，无论是《庄子》一书中的儒家人物还是庄子本人，面对物质上的困局，都采取了泰然自若、无动于衷的态度，这是因为他们都有精神上更高的追求，根本不会“汲汲于富贵，戚戚于贫贱”。庄子的这种思想在《红楼梦》中，就是集中体现在邢岫烟这个人物形象的塑造上。
二、《红楼梦》对邢岫烟生活困境的描写
《红楼梦》第四十九回中直接提到邢岫烟跟随父母进京是因为“家中原艰难”，“原仗的是邢夫人与他们治房舍，帮盘缠”，说白了就是家里太过贫苦，大老远过来投奔邢夫人的，而邢夫人是什么人，小说中表现得十分清楚：她非但只会迎合大老爷贾赦的蛮横好色，而且她也是贪财吝啬之辈，毫无慈爱之心，看她如何对待迎春就十分清楚了。对待自己的亲侄女邢岫烟，她基本是不管不问，直接交给王熙凤照管。得亏王熙凤虽然对待下人苛责了一些，从内心本质上说，却也不失为一个一定程度上的慈心善意的人，第四十九回写道：“凤姐儿冷眼敁敠岫烟心性为人，竟不像邢夫人及他的父母一样，却是温厚可疼的人。因此凤姐儿又怜他家贫命苦，比别的姊妹多疼他些，邢夫人倒不大理论了。”
第四十九回用令人心疼的鲜明的对比手法描述了邢岫烟作为贫苦人家的女儿处于富贵场中的尴尬难堪：冰天雪地中，“黛玉换上掐金挖云红香羊皮小靴，罩了一件大红羽纱面白狐狸里的鹤氅，束一条青金闪绿双环四合如意绦，头上罩了雪帽”；众姐妹“都是一色大红猩猩毡与羽毛缎斗篷，独李纨穿一件青哆罗呢对襟褂子，薛宝钗穿一件莲青斗纹锦上添花洋线番羓丝的鹤氅”；史湘云“穿着贾母与他的一件貂鼠脑袋面子大毛黑灰鼠里子里外发烧大褂子，头上带着一顶挖云鹅黄片金里大红猩猩毡昭君套，又围着大貂鼠风领”；同样是第一次踏入贾府的薛宝琴更是得到了宝玉都没享受到的用野鸭子头上的毛做的金翠辉煌的斗篷。
关于邢岫烟的衣着，只有简单却刺目的两句：“仍是家常旧衣，并无避雪之衣。”
曹公还没有就此收笔，继续雪上加霜，第五十七回中，在黛玉主仆跟宝玉斗智斗气的忙乱景象中，还不忘插上邢岫烟当衣的凄凉场景，真真是神仙手笔。正如老舍在《骆驼祥子》中所说：“爱与不爱，穷人得在金钱上决定，’情种只生在大富之家。”无衣食饱暖之虞的宝黛才能在爱情上花心思吵闹，穷人家的女儿面临的是：“因姑妈打发人和我说，一个月用不了二两银子，叫我省一两给爹妈送出去，要使什么，横竖有二姐姐的东西，能着些儿搭着就使了。”亲生父母不但不能关照保护自己，却还需要把有限的补贴反哺给原生家庭；亲戚不但不能疼爱周全，还要敲骨吸髓。除此之外，还有周围一众看人下菜碟的恶仆：“姐姐想，二姐姐也是个老实人，也不大留心，我使他的东西，他虽不说什么，他那些妈妈丫头，那一个是省事的，那一个是嘴里不尖的？我虽在那屋里，却不敢很使他们，过三天五天，我倒得拿出钱来给他们打酒买点心吃才好。因一月二两银子还不够使，如今又去了一两。前儿我悄悄的把绵衣服叫人当了几吊钱盘缠。”恶劣的人情环境导致邢岫烟只能当衣求安宁。
第四十九回只是没有避雪之衣，第五十七回就直接是连棉衣都没有了，大冷天邢岫烟只能忍冻穿夹的。贫穷的窘况，贾府上下，几乎找不出更凄惨的了。且在第五十七回中，就直接点出邢岫烟糟糕的原生家庭—“别人之父母皆年高有德之人，独他父母偏是酒糟透之人”，而姑母邢夫人“也不过是脸面之情，亦非真心疼爱”。
物质上的贫穷常常会反噬一个人的自尊心，让人变得自卑、敏感、多疑，对命运和周围的人事物生出怨恨之心。有的人会把这种自卑换成极度的自尊，甚至不择手段寻求改变这种境况；也有的人会就此自暴自弃，谄媚权贵，希求从别人的富贵中分得一杯羹。无论哪一种，都很难保持内心的平和。所谓安贫乐道这种境界，大约只有颜回能做到；因为这种境界中难度最大的是一个“乐”字。什么样的精神品质才会不被贫穷腐蚀，居然能生出“乐”来呢？
难得的是，邢岫烟面对这样的物质上的窘困和精神上的缺爱，没有怨天尤人，“幸他是个知书达礼的，虽有女儿身分，还不是那种佯羞诈愧一味轻薄造作之辈”，且“为人雅重”，赢得了从王熙凤到薛宝钗以及贾府其他人（比如探春赠送过玉佩）的尊重和关爱。她能做到这一点，其实正符合庄子思想中非常重要的一个观点—“知其不可奈何而安之若命”。很明显，一个人无法选择自己的原生家庭，更无法左右自己的亲戚。这些无法改变的客观的外在的环境因素从某种意义上说就是“命”。庄子所谓的“命”，其实就是一种个人意志无法左右的外在的必然性，对这样的绝对外在的异己力量，反抗是没有意义的，也基本不可能反抗成功。所以，庄子采取的是安命无为的态度。但需要注意的是，庄子的安命无为，一方面是无可奈何，另一方面却是“逍遥游”，即把重心放在精神自由的追求上去。如何才能做到这一点，一方面是认识到“命”，即生活中那些无法改变的东西，另一方面是认识到个人可以改变的东西，比如自己对待这个世界的态度。重要的不是发生了什么，而是我们看待这件事情的角度和态度。一个人可能无法改变世界，但是一个有庄子这样的思想境界的人，可以改变自己的内心。通达道家思想的人（或者能够达到颜回境界的人），完全能够在精神上看淡物质的贫乏，因为他对外所求甚少，内核稳定。
三、邢岫烟性情养成的原因
大概邢岫烟就是深谙这一点，所以面对富贵清贫的强烈对比和下人的刁难，能够坦然面对。那么到底为什么邢岫烟在那样糟糕的原生家庭里，却能修炼出这样“超然如闲鹤野云”的人生境界呢？很重要的一个原因就是妙玉的教导和影响。在第六十三回，也是在宝玉生日与贾敬去世的鲜明对比的热闹场景中插入了邢岫烟云淡风轻的一段描写，浓淡相称，堪称神来之笔。在宝玉向邢岫烟请教如何回复妙玉的贺帖的交谈中，作者给出了邢岫烟性格养成中最重要的影响因素：妙玉。妙玉是出家人，其性格之孤傲甚至在林黛玉之上。邢岫烟道出：“他在蟠香寺修炼，我家原寒素，赁房居住，就赁的是他庙里的房子，住了十年，无事到他庙里去作伴。我所认的字都是承他所授。我和他又是贫贱之交，又有半师之分。”有妙玉这样品性的人当邻居和老师，自然不会落入俗流之中去。
小说不必详细介绍邢岫烟到底从妙玉那里学了些什么，有没有读到庄子的作品，倘若如此，就有画蛇添足之嫌了，只需点出妙玉是何等心性品格，那么在妙玉影响和指导下成长起来的邢岫烟自然就是一面最好的镜子。面对贾府的泼天富贵，妙玉进贾府时是王夫人亲自下帖子去请来的，第四十一回中，又通过品茶一事，把妙玉的品位放在了薛宝钗和林黛玉之上。权贵面前不卑不亢的妙玉果然当得起“气质美如兰，才华馥比仙”的赞誉。邢岫烟耳濡目染，遭遇贾府上下的轻慢和自身的贫寒，才能坦然面对。《红楼梦》研究者已经指出书中多有“主从”对比手法，如薛宝钗和袭人、林黛玉和晴雯，因此也可以说妙玉和邢岫烟也是这样的“主从”对比手法。
《庄子》一书在宝玉悟道过程中起到了重要作用，如第二十一回中提到宝玉看到《庄子·外篇·胠箧》一则，其文曰：“故绝圣弃知，大盗乃止；擿玉毁珠，小盗不起；焚符破玺，而民朴鄙；掊斗折衡，而民不争；殚残天下之圣法，而民始可与论议。擢乱六律，铄绝竽瑟，塞瞽旷之耳，而天下始人含其聪矣；灭文章，散五采，胶离朱之目，而天下始人含其明矣；毁绝钩绳而弃规矩， 工倕之指，而天下始人有其巧矣。”有趣的是宝玉刚跟袭人闹了小别扭，“看至此，意趣洋洋，趁着酒兴，不禁提笔续曰：‘焚花散麝，而闺阁始人含其劝矣；戕宝钗之仙姿，灰黛玉之灵窍，丧减情意，而闺阁之美恶始相类矣。彼含其劝，则无参商之虞矣；戕其仙姿，无恋爱之心矣；灰其灵窍，无才思之情矣。彼钗、玉、花、麝者，皆张其罗而穴其隧，所以迷眩缠陷天下者也。”第二十二回继续引用《庄子》的内容写宝玉受黛玉、湘云二人夹击：“细想自己原为他二人，怕生隙恼，方在中间调和，不想并未调和成功，反已落了两处的贬谤。正合着前日所看《南华经》上，有’巧者劳而智者忧，无能者无所求，饱食而遨游，泛若不系之舟；又曰‘山木自寇，源泉自盗等语。因此越想越无趣。再细想来，目下不过这两个人，尚未应酬妥协，将来犹欲为何？”情关难过，但也是非常重要的考验阶段。从情感纠葛中看清世事纷繁，看清自身的局限，看清一切的无意义，从而逐步学会解脱正是宝玉悟道的第一步，顿悟是渐悟的质变和结局而已，在宝玉最终悬崖撒手之前，已经有若干渐悟的量的积累了。显然，《庄子》一书在宝玉的灵性成长中扮演了重要的启蒙作用。
但第二十一、二十二回的有关内容都是《庄子》一书对宝玉精神成长的显性影响，是形似；邢岫烟这个人物的塑造可以看作是《庄子》一书在《红楼梦》中的隐性体现，没有直接提及，却处处显现，处处神似。
曹雪芹是在“寒冬噎酸齑，雪夜围破毡”，“举家食粥酒常赊”的困窘中写下《红楼梦》这部伟大着作的，书中有对贵族家庭穷奢极欲富贵生活的描写，也有对刘姥姥和邢岫烟等贫寒家庭的深厚同情。塑造邢岫烟这个人物形象，不仅仅对《庄子》一书中有关贫富对比内容的致敬，更重要的是寄托了作者渴望超脱具体现实生活的限制，淡泊明志，如闲云野鹤般独与天地精神往来的人生境界的追求。《红楼梦》的伟大之处除了塑造了以金陵十二钗为代表的主要人物形象，在小人物塑造上也笔力老辣，熠熠生辉。每每读及邢岫烟处，一个在锦衣玉食繁华贵族之家背景上清贫淡定的女孩子形象却特立独行地凸显出来，令人耳目一新。
